FUSIÓN, DIVISIÓN Y TRANSFORMACIÓN DE SOCIEDADES COMO POSIBLES SUPUESTOS DE SUCESIÓN DE EMPRESA EN EL DERECHO CHILENO

Abstract

Objetivos: El propósito de este artículo es analizar en qué casos una reestructuración societaria (entiéndase fusión, división o transformación) importa una sucesión de empresa desde la perspectiva laboral, bajo los términos del artículo 4° del Código del Trabajo. A partir de ello, se presentan los efectos relevantes y los problemas prácticos en cada uno de dichos casos bajo el panorama normativo actual, vinculando las disposiciones societarias aplicables con los mecanismos de protección de los derechos individuales y colectivos de los trabajadores consagrados en la legislación laboral.

Metodología: El presente trabajo utiliza la metodología dogmática, mediante el estudio crítico del derecho positivo, la doctrina y jurisprudencia. Además, de modo auxiliar, se utiliza el método comparativo, en particular, una micro-comparación de la regulación de la denominada “sucesión de empresa”, entre el derecho chileno y otros ordenamientos que presentan soluciones normativas distintas.

Resultados: El estatuto de protección de los trabajadores en casos de reorganizaciones empresariales se encuentra, en términos generales, en el artículo 4° inciso 2° del Código del Trabajo, que establece la denominada “sucesión de empresa”. Esta disposición resulta plenamente aplicable a las hipótesis de fusiones y divisiones de sociedades, no así a la transformación, pues en ella no existe cambio de titularidad de la empresa. Sin perjuicio de las problemáticas y oportunidades de mejora que nos presenta, ella consagra la continuidad de los contratos de trabajo en supuestos de fusión o división de la sociedad empleadora cuando ello implique un cambio de titularidad total o parcial de la empresa y, además, configura una garantía sobre las deudas laborales. El problema mayor se encuentra en la ausencia de normas de aplicación general sobre la admisibilidad y efectos de esta clase de operaciones y, relacionado con aquello, en la inexistencia de disposiciones en la legislación societaria que se refieran específicamente a los trabajadores, materias en la que corresponde estudiar una reforma legal sustancial.

Contribuciones: La contribución de esta investigación, que forma parte de un proyecto de mayor envergadura, es vincular las disposiciones laborales sobre sucesión de empresas con la normativa societaria que regula las fusiones, divisiones y transformaciones de sociedades en el derecho chileno. A partir de ello, se identificaron ciertos casos problemáticos, variadas imperfecciones en la normativa vigente y se presentaron algunas propuestas para su perfeccionamiento.

Palabras clave: Fusión de sociedades; división de sociedades; transformación de sociedades; sucesión de empresas; protección del trabajador.

ABSTRACT

Objectives: The purpose of this article is to analyze in which cases a corporate restructuring (i.e., merger, division, or transformation) involves an enterprise succession from a labor perspective, under the terms of article 4 of the Chilean Labor Code. Based on this, the relevant effects, and practical problems in each of these cases are presented under the current regulatory landscape, linking the applicable corporate provisions with the mechanisms for the protection of the individual and collective rights of workers enshrined in labor legislation.

Methodology: This paper uses the dogmatic methodology, through the critical study of positive law, doctrine, and jurisprudence. Moreover, the comparative method is used as an auxiliary methodology, in particular, by means of a micro-comparison of the regulation of the so-called “enterprise succession”, between Chilean law and other legal systems that present alternative legal solutions.

Results: The statute for the protection of workers in cases of enterprise reorganizations is found, in general terms, in article 4, paragraph 2, of the Labor Code, which establishes the so-called “enterprise succession”. This provision is fully applicable to the case of mergers and divisions of companies, but not to transformations since the latter do not constitute a change of ownership of the enterprise. Notwithstanding the problems and opportunities for improvement that it presents, said rule enshrines the continuity of employment contracts after the merger or division of the employing entity when there is a total or partial change of ownership of the enterprise and, in addition, it configures a guarantee concerning labor debts. The biggest problem lies in the absence of rules of general application on the admissibility and effects of this type of operations and, on a related not, in the absence of provisions in the corporate legislation that refer specifically to workers, matters in which a substantial legal reform should be studied.

Contributions: The contribution of this research, which is part of a larger project, is to link the labor provisions on enterprise succession with the corporate regulations regarding mergers, divisions, and transformations of companies under Chilean law. Based on this, certain problematic cases were identified, as were various imperfections in the current regulations, and some proposals were made for their improvement.

Keywords: Merger of companies; division of companies; transformation of companies; enterprise succession; worker protection.

RESUMO

Objetivos: O objetivo deste artigo é analisar em que casos uma reestruturação societária (fusão, cisão ou transformação) envolve uma sucessão de empresa sob a ótica trabalhista, nos termos do artigo 4º do Código do Trabalho Chileno. Com base nisso, os efeitos relevantes e os problemas práticos em cada um desses casos são apresentados sob o panorama regulatório vigente, articulando as disposições societárias aplicáveis com os mecanismos de proteção dos direitos individuais e coletivos dos trabalhadores consagrados na legislação trabalhista.

Metodologia: Este artigo utiliza a metodologia dogmática, por meio do estudo crítico do direito positivo, da doutrina e da jurisprudência. Além disso, como auxiliar, utiliza-se o método comparativo, em especial, uma microcomparação da regulação da chamada “sucessão empresarial”, entre o direito chileno e outros ordenamentos jurídicos que apresentam soluções jurídicas diferentes.

Resultados: O estatuto de proteção dos trabalhadores nos casos de reorganização empresarial encontra-se, em termos gerais, no artigo 4.º, n.º 2, do Código do Trabalho, que estabelece a chamada “sucessão empresarial”. Esta disposição é plenamente aplicável ao caso de fusões e cisões de sociedades, mas não à transformação, uma vez que não há mudança de propriedade da empresa. Sem prejuízo dos problemas e oportunidades de melhoria que apresenta, consagra a continuidade dos contratos de trabalho após a fusão ou cisão da empresa empregadora quando houver mudança total ou parcial de titularidade da empresa e, além disso, configura garantia sobre dívidas trabalhistas. O maior problema reside na ausência de regras de aplicação geral sobre a admissibilidade e os efeitos desse tipo de transação e, relacionado a isso, na ausência de disposições na legislação societária que se refiram especificamente aos trabalhadores, matérias em que uma reforma jurídica substancial deve ser estudada.

Contribuições: A contribuição desta pesquisa, que faz parte de um projeto maior, é articular as disposições trabalhistas sobre sucessão empresarial com as normas societárias que regulam fusões, cisões e transformações de empresas no direito chileno. Com base nisso, foram identificados alguns casos problemáticos, várias imperfeições na regulamentação vigente e algumas propostas para sua melhoria.

Palavras-chave: Fusão das sociedades; divisão das sociedades; transformação das sociedades; sucessão empresarial; proteção do trabalhador.